30 janvier 2023
À l’aube de cette nouvelle année, un groupe de scientifiques triés sur le volet est en train d’étudier une liste restreinte de neuf sites géographiques spécifiques, à la recherche de l’endroit de la planète Terre qui représente le mieux le changement d’origine humaine. Ces sites vont des récifs coralliens au large des côtes australiennes aux vastes calottes glaciaires de l’Antarctique. Ces neuf sites seront étudiés méticuleusement dans le but d’établir le début officiel de l’époque géologique la plus récente : l’Anthropocène [1]. Plus tard dans l’année, les membres du groupe de travail sur l’anthropocène (AWG) voteront [2] pour désigner le site qui illustre le mieux les changements géologiques induits par l’homme dans les strates – ou couches rocheuses – de la Terre. Cette décision pourrait mettre fin à l’époque précédente de 12 000 ans, appelée Holocène, en reconnaissant officiellement l’impact profond de l’homme sur les conditions et les processus de la Terre.
Nos bâtiments, agents du changement environnemental
Lorsque l’on dissèque la complexité de l’Anthropocène, un bon exercice serait de considérer l’environnement bâti comme un agent de changement, puisque l’architecture est un moteur important de la transformation territoriale. La destruction d’habitats naturels et d’écologies pour obtenir des matériaux de construction bruts et des ressources naturelles, l’utilisation extensive et la demande de ces matériaux, ainsi que la production de polluants et de gaz à effet de serre (GES) qu’ils entraînent, mettent en évidence le rôle important de l’environnement bâti comme l’un des principaux moteurs du changement environnemental. Compte tenu de l’augmentation sans précédent de la croissance urbaine depuis la révolution industrielle, il n’est pas non plus surprenant que l’environnement bâti contribue à plus d’un tiers des émissions mondiales – les villes en général étant responsables de plus de 75 %. Ainsi, il n’est plus adéquat de considérer les bâtiments comme des objets faits de géologie ; nous devons plutôt les considérer comme des agents qui peuvent façonner la géologie.
Les changements anthropiques que nous connaissons aujourd’hui caractérisent les défis auxquels les zones urbaines sont confrontées de nombreuses façons. Par exemple, les matériaux nécessaires à la construction non seulement épuisent des ressources déjà rares, mais leur empreinte carbone est également immense, ce qui aggrave encore l’émission de gaz à effet de serre nocifs. En outre, la demande de ressources en termes d’énergie, de nourriture et d’eau nécessaire à la croissance des populations urbaines est un défi qui est encore renforcé par les engagements « Net Zero », la gouvernance et les crises mondiales, comme l’illustre l’invasion russe en Ukraine. En outre, les conséquences physiques du changement climatique se font de plus en plus sentir dans le monde entier. Les zones urbaines sont peu préparées [3] à ces conséquences et l’environnement bâti n’est souvent pas conçu pour résister à l’intensification et à la fréquence croissante des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les fortes précipitations et les inondations, le stress thermique et les sécheresses prolongées, ainsi que la vitesse excessive des vents. Les zones urbaines doivent donc être considérées comme l’épicentre des efforts d’atténuation et d’adaptation visant à renforcer leur résilience et à limiter les conséquences négatives de l’Anthropocène.
Pour en savoir plus sur les effets négatifs du changement climatique sur l’environnement bâti, lisez cet article de Longevity Partners.
Les défis inégaux du changement climatique
De nombreux efforts sont déployés au niveau mondial pour tenter de combattre les effets négatifs du changement climatique. Plusieurs étapes importantes ont été franchies avec le protocole de Kyoto de 1998 et l’accord de Paris de 2015, dans lesquels les pays ont accepté de réduire leurs émissions nationales de GES dans le but de limiter l’augmentation des températures mondiales à moins de 2°C au-dessus des niveaux préindustriels d’ici à 2100. Lors de la récente conférence des parties de 2022 (COP27), l’initiative SURGe (Sustainable Urban Resilience for the next Generation) [4] a été mise en place, qui vise à accélérer l’action climatique urbaine par le biais de partenariats multilatéraux, de financements et de renforcement des capacités, ainsi que par l’utilisation des avancées technologiques. Ces initiatives sont particulièrement pertinentes pour les villes du Sud, qui sont non seulement touchées de manière disproportionnée par les effets du changement climatique, mais qui manquent aussi souvent de la capacité d’adaptation nécessaire pour y faire face. Dans ce contexte, l’absence de financement, la faiblesse des institutions et d’autres priorités sont considérées comme quelques-uns des principaux problèmes.
Une analyse menée dans le cadre de l’indice mondial des risques climatiques de 2021 [5] a établi que les pays les plus pauvres du Sud ont subi les conséquences les plus graves du changement climatique, alors qu’ils contribuent le moins à l’augmentation des émissions mondiales de GES. En conséquence, les inégalités initiales entre et au sein des nations riches et pauvres sont encore exacerbées – ce qui entraîne un cercle vicieux d’inégalités divergentes. L’inégalité est également au cœur des discussions sur la responsabilité des émissions de GES et du changement climatique. Selon une étude du Lancet Planetary Health [6], le Nord est responsable d’environ 92 % des émissions mondiales relatives depuis le début de la révolution industrielle, sur la base de la taille de la population et des frontières géographiques. Par conséquent, si les conséquences du changement climatique sont déjà inégales, les grandes différences de responsabilités dans la situation à laquelle nous sommes confrontés semblent illustrer le fait que nous sommes tous dans le même bateau.
Allons-nous dans la bonne direction ?
En utilisant la même analogie, nous sommes en fait collectivement dans le « même bateau », un bateau qui navigue sur les mers menaçantes de l’Anthropocène. Les partenariats mondiaux sont donc impératifs pour combler les différences de responsabilités et de capacités nécessaires pour naviguer dans cette nouvelle ère.
Actuellement, nous constatons que le Nord global tente de réaliser les ambitions définies dans des traités internationaux tels que l’Accord de Paris ou les objectifs « Net Zero » partagés par l’UE et les États-Unis. Par conséquent, les pays en développement parviennent à réduire leur contribution aux émissions mondiales, même si c’est lentement. Dans le même temps, cependant, nous constatons que les émissions dans les pays du Sud continuent d’augmenter. L’un des principaux défis à cet égard réside dans le fait que les gouvernements des pays moins développés ne sont pas en mesure de fournir les moyens nécessaires pour atteindre les objectifs et les cibles internationaux, et pour préparer leurs pays aux effets du changement climatique.
Payer le prix de l’Anthropocène
Est-il temps pour les nations du Nord de revendiquer leur part de responsabilité et de relever les défis de l’Anthropocène ? Si c’est le cas, il est essentiel que des investissements soient réalisés pour accroître la capacité d’adaptation et la résilience des zones urbaines dans le Sud.
Une étude de l’ONU [7] a estimé que d’ici 2050, environ 500 milliards de dollars par an seront nécessaires pour s’adapter au changement climatique, un chiffre bien éloigné des 30 milliards de dollars seulement qui ont été investis dans le monde en 2022. Malgré cela, un pas potentiellement prometteur dans la bonne direction est l’accord historique qui a été conclu lors de la COP27. Deux semaines de négociations ont abouti à la création du « Fonds pour les pertes et les préjudices » [8], une initiative qui a été lancée pour fournir une aide financière aux pays en développement les plus vulnérables au changement climatique. Cette initiative intervient à un moment où de plus en plus de nations du Sud expriment leur colère [9] face au prix élevé qu’elles doivent payer en raison du changement climatique.
Le vote du GTS sur la liste restreinte de neuf sites géographiques n’aurait peut-être pas pu intervenir à un meilleur moment. En effet, si la Commission Internationale de Stratigraphie [10] décide de marquer officiellement le début de l’Anthropocène avec le Global boundary Stratotype Section and Point (GSSP) [11], également connu sous le nom de « pic d’or », nous ne pourrons plus nous empêcher de reconnaître les changements sans précédent que l’homme a apportés aux systèmes et processus naturels de la Terre. Si ce n’était pas déjà assez clair, ce serait également le signal parfait pour que nous renoncions à toute excuse pour ne pas agir.
Réimaginer notre propre avenir
Par conséquent, la reconnaissance formelle du début de l’Anthropocène offrirait aux organisations internationales, aux gouvernements et aux acteurs privés une occasion en or de jouer un rôle central pour garantir que nous sommes, en fait, tous à bord. Il nous incombe de faire en sorte que le navire ne coule pas. Pour commencer, nous devrons reconsidérer la façon dont nous considérons l’environnement bâti, d’un acteur qui a orchestré l’Anthropocène – et qui en est simultanément devenu une victime – à un acteur qui renforce sa résilience et conduit un changement positif à l’échelle mondiale.
Bien que trouver la solution miracle pour initier cette transformation semble une tâche impossible, de petits pas peuvent avoir un impact profond. Par exemple, les investisseurs immobiliers engagés dans des économies en développement, telles que celles des pays de l’OPEP, pourraient accélérer les efforts mondiaux en appliquant de manière éclectique les normes réglementaires les plus strictes dans leurs portefeuilles et tout au long de leurs processus de diligence raisonnable avant l’acquisition.
Comment Longevity Partners peut vous aider ?
Chez Longevity Partners, nous pouvons vous aider à naviguer dans le processus de pré-acquisition en identifiant les risques climatiques actuels et futurs. En menant des audits de diligence raisonnable dans le processus de pré-acquisition qui intègrent le risque climatique, votre entreprise peut s’assurer que les actifs restent en avance sur les politiques et les demandes des investisseurs et simultanément conduire le mouvement pour les gestionnaires d’actifs à incorporer l’atténuation du climat dans les périodes de détention de l’actif pour obtenir de meilleures valorisations de sortie.
Références
[1] https://link.springer.com/chapter/10.1007/3-540-26590-2_3
[2] https://www.abc.net.au/news/science/2022-12-12/anthropocene-epoch-golden-spike-vote/101711314
https://www.nature.com/articles/d41586-022-04428-3
[3] https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-02-28/global-south-cities-face-dire-climate-impacts-un-report
[4] https://unhabitat.org/sites/default/files/2022/09/cop27_sustainable_cities_initiative.pdf
[5] https://www.germanwatch.org/fr/19777
[6] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2542519620301960
[7] https://news.un.org/en/story/2022/11/1130142
[8] https://unfccc.int/news/cop27-reaches-breakthrough-agreement-on-new-loss-and-damage-fund-for-vulnerable-countries
[9] https://atmos.earth/cop27-global-south-activists-climate-change/
[11] http://quaternary.stratigraphy.org/working-groups/anthropocene/