2 Giugno 2021
Anneli Tostar, Laure Ferrand, Tessa Lee, and LeAnna Roaf / Longevity Partners e The Climate Group
Mercoledì 26 maggio, i leader del settore hanno partecipato a un webinar per discutere l’importanza di concentrarsi innanzitutto sull’efficienza energetica nel perseguire gli obiettivi di decarbonizzazione. Tra i relatori figuravano: Ruairi Revell di Aberdeen Standard, Lauren Krause di Grosvenor North America, Natalie Teaar di Hudson Pacific Properties, Elizabeth Kelly della Città di New York e John Kovach di Siemens. I team di Longevity e Climate Group riassumono di seguito i punti chiave dell’evento.
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Oggi è normale amministrazione che il settore privato prenda almeno in considerazione la sostenibilità e tenga conto del cambiamento climatico nelle proprie attività aziendali. Tuttavia, assumere impegni pubblici ambiziosi, come i Science-based Targets o un obiettivo RE100, è ancora un segno di leadership.
Oltre 300 diverse aziende globali si sono impegnate ad acquisire il 100% dell’elettricità necessaria alle proprie attività da fonti rinnovabili, in conformità con i rigorosi standard della campagna RE100 del Climate Group. Molte di queste aziende, coerentemente con la loro reputazione di leader in materia di clima e sostenibilità, stanno ora valutando e persino pubblicando obiettivi o strategie “net zero” o “carbon neutral”.
E se gli investimenti nell’energia elettrica rinnovabile sono di fatto un pilastro fondamentale della decarbonizzazione globale, l’efficienza energetica è ugualmente cruciale ma ancora troppo spesso trascurata. Ben prima di prendere in considerazione qualsiasi investimento in compensazioni di carbonio per le strategie “net zero” (essenzialmente investendo denaro in vari metodi di sequestro del carbonio, ad esempio piantare alberi, per portare un’azienda alla “neutralità” delle emissioni), occorre valutare e massimizzare l’efficienza energetica delle attività operative. non ci saranno mai abbastanza alberi per compensare tutte le emissioni di gas serra della società e le compensazioni dovrebbero rappresentare l’ultima risorsa per ridurre le emissioni residue in un periodo transitorio. Pertanto, la riduzione dei consumi mediante misure di efficienza energetica è una fase essenziale per lo sviluppo di un piano complessivo di decarbonizzazione, per tre ragioni principali:
- Non disponiamo della capacità di accumulo per fornire energia sufficiente da fonti rinnovabili nelle ore di punta
Almeno per ora, i pannelli solari generano energia quando splende il sole e le turbine eoliche producono energia quando soffia il vento. Queste fonti di energia non sono costanti e non sempre forniscono energia nei momenti in cui il consumo è massimo (le prime ore del mattino e intorno all’ora di cena); quindi, immagazzinare quest’energia è fondamentale per poter soddisfare la domanda. Tuttavia, ad oggi l’infrastruttura della rete elettrica non ha la capacità di accumulo idonea a fornire energia sufficiente 24 ore su 24; e non l’avrà mai: è difficile immagazzinare energia per lunghi periodi, le tecnologie di accumulo delle batterie sono spesso inquinanti e il consumo globale continuerà probabilmente ad aumentare a ritmi superiori a quelli delle capacità di accumulo. Di conseguenza, le fonti non rinnovabili sono purtroppo indispensabili per soddisfare la domanda transitoria.
La riduzione del consumo energetico complessivo aiuta a ridurre le emissioni di gas serra mentre la rete è un mix di fonti rinnovabili e (per lo più) non rinnovabili.
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L’abbandono dal gas naturale richiederà del tempo
Il futuro è elettrico, in quanto ci aspettiamo che la maggior parte degli edifici si convertirà a sistemi di riscaldamento e condizionamento interamente elettrici, abbandonando l’uso del gas naturale. Tuttavia, è probabile che questo passaggio richieda del tempo e comporti un costo iniziale significativo (anche se il periodo di ammortamento è ragionevole).
Quindi, è importante ridurre il più possibile la quantità di energia necessaria per riscaldare e raffreddare un edificio nel periodo di tempo in cui questi impianti dipendono ancora dai combustibili fossili. Si stima che il 13% delle emissioni di gas serra negli Stati Uniti provenga dalla combustione di combustibili fossili negli edifici (principalmente per il riscaldamento). La riduzione di questo valore è fondamentale per ridurre l’impatto ambientale associato a un edificio.
- Ridurre il consumo di energia è un modo economicamente vantaggioso per tagliare le emissioni
Sono molti i modi con cui un’azienda può ridurre la propria impronta di carbonio, ma in assoluto quello più sensato sul piano finanziario è ridurre i consumi fin dall’inizio. Molti edifici sono antiquati, inefficienti e programmati su impostazioni obsolete. I programmi di efficienza energetica a volte richiedono un impegno di capitale iniziale, ma anche in questi casi il periodo di ammortamento solitamente giustifica l’investimento. Una campagna a favore dell’efficienza degli edifici condotta dal Lawrence Berkeley National Laboratory ha ridotto di 95 milioni di dollari all’anno le bollette elettriche annuali collettive degli oltre 100 partecipanti all’organizzazione. Mediamente, i partecipanti hanno risparmiato circa 3 milioni di dollari all’anno. Se confrontiamo questo dato con il costo di compensazione delle emissioni una volta che sono già state prodotte (per non parlare del potenziale prezzo del carbonio) la convenienza economica è evidente.
Gli oltre 100 membri della campagna EP100 di Climate Group rappresentano le aziende leader a livello mondiale nel campo dell’energia intelligente. Tre di queste società, Grosvenor, Hudson Pacific Properties e Siemens, hanno partecipato, con Longevity Partners e altri relatori, a un webinar per discutere i vantaggi degli investimenti nell’efficienza energetica per il patrimonio edilizio.
L’impegno Net Zero Carbon Buildings (NZCB), gestito congiuntamente dal Climate Group con il World Green Buildings Council, è uno dei percorsi target per l’adesione a EP100. L’impegno chiama in causa le aziende, stimolandole a raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette per tutti gli immobili sotto il loro diretto controllo entro il 2030 e ad adoperarsi affinché tutti gli edifici siano operativi a zero emissioni nette entro il 2050. Ridurre drasticamente il carbonio operativo dal nostro parco edilizio sarà obbligatorio per far sì che il mondo limiti il riscaldamento globale a meno di 1,5 gradi Celsius.
Quindi, qual è il punto di partenza per l’efficienza energetica?
Come ha spiegato Laura Ferrand durante il webinar, il primo passo è misurare i propri consumi attuali. Su portafogli di grandi dimensioni, i fornitori di servizi come Longevity Partners possono identificare gli asset target su cui effettuare l’audit energetico, ossia il processo di valutazione delle prestazioni effettive e delle opportunità di miglioramento di un immobile. L’audit può essere fatto da remoto o sul posto. Poi, è possibile apportare diverse semplici modifiche ai sistemi di gestione degli edifici (BMS) per ridurre l’energia assoluta necessaria a riscaldare, condizionare ed elettrificare un edificio. Come ha ricordato Laure, l’ottimizzazione dell’immobile può ridurre le emissioni di quasi il 50%, quindi “net zero” è un grosso problema per gli edifici esistenti (oltre che per quelli nuovi).
Tra gli esempi di questi progetti, possiamo citare il lavoro di Longevity Partners con alcuni membri di RE100: Credit Suisse, negli Stati Uniti, e Barings, in Europa. In collaborazione con Credit Suisse, Longevity Partners ha effettuato audit energetici di alto livello su due immobili per uffici a Houston, Texas, e Toronto, Ontario. Nel corso di tre mesi, Longevity Partners ha identificato misure di conservazione energetica, specifiche per l’immobile e per la posizione geografica, che consentono di risparmiare oltre 150.000 dollari all’anno. In questo caso, Longevity Partners ha aiutato il cliente a concentrarsi sui miglioramenti reali e tangibili nella gestione dell’energia e nei sistemi di costruzione. Analogamente, Longevity Partners ha svolto decine di audit energetici per Barings allo scopo di identificare le aree di miglioramento.
Ruairi Revell, di Aberdeen Standard Investments, durante il webinar ha illustrato l’esperienza di partnership della sua azienda con un software chiamato Ecopilot, che sfrutta l’intelligenza artificiale per collegarsi al BMS e “impedire che i sistemi si ostacolino a vicenda”. Il progetto pilota ha ottenuto durante il primo anno una riduzione del 29% nel consumo di gas e del 15% nel consumo elettrico rispetto all’anno di riferimento, su un edificio già efficiente dal punto di vista energetico. “Ecco un esempio di gestione semplice ed efficace dell’edificio”, ha sottolineato.
Nell’esplorare i diversi approcci per migliorare l’efficienza energetica, i membri del gruppo di lavoro concordavano sul fatto che tutti gli stakeholder, e in particolare gli occupanti, hanno dato il loro sostegno alle iniziative di efficienza energetica proposte; come ha osservato Natalie Teaar di Hudson Pacific Properties, membro di RE100 ed EP100 NZCB, “gli inquilini condividono il nostro impegno a favore della sostenibilità; le nostre persone e la cultura aziendale sono attente alle tematiche della sostenibilità e, naturalmente, i nostri mercati stanno aprendo la strada alla sostenibilità. La sostenibilità è positiva per il nostro business”. Anche Lauren Krause di Grosvenor, membro di EP100 NZCB, ha confermato che il miglioramento dell’efficienza energetica degli immobili è stato un fattore di grande interesse per National Parks Foundation, che l’ha convinta a firmare un contratto di locazione: “Erano entusiasti nel riscontrare un allineamento dei nostri valori. Riscontriamo che l’atteggiamento dei locatari supporta questo lavoro”, ha affermato. La massimizzazione dell’efficienza energetica non solo fa progredire gli obiettivi “net zero” delle aziende, ma spesso stimola i partner a partecipare all’impegno per ridurre le emissioni complessive.
Anche le città degli Stati Uniti stanno assumendo ruoli di leadership nell’efficienza energetica e mirano a raggiungere la neutralità delle emissioni, inclusa New York che ha approvato la legge locale 97 (LL97) nell’ambito del Climate Mobilization Act della città. La LL97, che a partire dal 2024 fisserà dei limiti alle emissioni sulla maggior parte degli edifici con più di 2300 m2 di superficie, si applica a circa 40.000 proprietà residenziali e commerciali in tutta la città. Come ha affermato Elizabeth Kelly, rappresentante della Città di New York, “stimiamo che entro il 2030 circa l’80% di questi edifici dovrà intraprendere importanti investimenti di capitale per migliorare l’efficienza energetica e/o abbandonare del tutto il consumo di combustibili fossili in loco”. Un esempio di come sia possibile raggiungere gli ambiziosi obiettivi di New York è rappresentato dal progetto di energia solare da 1,4 MW di Siemens, che è il Più Grande Impianto Solare Su Tetto Di New York City, Installato Sul Javits Center. John Kovach di Siemens raccomanda alle aziende di adottare un approccio che punti a “valutare, ridurre, produrre e acquisire, su tutto il loro portafoglio di edifici”. Le leggi locali come la LL97 e la leadership del settore privato, come il progetto solare di Siemens, sono passi fondamentali compiuti da New York City per raggiungere il proprio obiettivo di azzeramento delle emissioni nette entro il 2050, che richiederà l’efficienza energetica e la riduzione delle emissioni in tutto il milione di edifici della città.
Le aziende (in particolare gli attuali membri di RE100) che mirano ad accelerare l’approvvigionamento energetico da fonti rinnovabili e a ridurre i costi, o che valutano obiettivi di decarbonizzazione più ambiziosi come “net zero” o “carbon neutrality”, non possono trascurare l’efficienza energetica.
Il risparmio energetico negli edifici è una componente fondamentale della decarbonizzazione delle attività economiche nel loro complesso. Sempre più, le aziende, come quelle che hanno partecipato al gruppo di lavoro, stanno dando la priorità a investimenti sia in soluzioni rapide che in importanti aggiornamenti sistematici per raggiungere i propri obiettivi. Ormai il mondo sta passando all’energia elettrica e si converte alle fonti rinnovabili: la riduzione del consumo energetico, in questo momento e con le tecnologie esistenti, è un passo che tutti possono compiere.