7 Dezember 2022
Kanon Tsuda, Consultant, Longevity Partners
Obwohl ESG (Umwelt, Soziales und Governance) zu einem immer wichtigeren Thema in allen Wirtschaftszweigen und Ländern wird, ist die ungleiche Aufmerksamkeit, die dem E im Vergleich zum S und G zuteilwird, ein offensichtlicher Schwachpunkt. Aufgrund der vergleichsweisen geringen Aufmerksamkeit und Erforschung von S und G ist die Umsetzung von Praktiken in einem noch sehr frühen Stadium. Auch wenn die Umweltkatastrophe unmittelbare Aufmerksamkeit erfordert, darf dies nicht die Bedeutung der ihr innewohnenden Beziehung zur und die Auswirkungen auf die breitere Gesellschaft sowie die entscheidenden Verbindungen zwischen allen drei Elementen von ESG verdecken.
Dank der Fußballweltmeisterschaft in Katar, die mit erheblichen Kontroversen einhergeht, hat in den letzten Wochen der Gesprächsstoff um S und G erheblich zugenommen. Louise Ellison, Longevity Partners‘ CCO, schreibt: „Ein Land, das nur über eine begrenzte Infrastruktur verfügt und somit nicht für ein internationales Sportereignis geeignet ist, und zudem eine schlechte Menschenrechtsbilanz aufweist, führt unweigerlich zur Ausbeutung von Arbeitern und zu massiven Umweltauswirkungen“. Gastarbeiter wurden daher Opfer von „Lohndiebstahl, schweren Unfällen auf den Baustellen und es kam zu tausenden von ungeklärten Todesfällen„, nur um neue Stadien, Trainingsplätze, Hotels und andere Infrastrukturen zu bauen, die nur 29 Tage lang genutzt werden. Dies ist jedoch kein Einzelfall; Menschenrechtsverletzungen kommen in der gesamten globalen Immobilienlieferkette immer wieder vor.
Die Lieferketten im Immobiliensektor sind mit erheblichen Menschenrechtsproblemen verbunden. In einem Bericht von KPMG und der australischen Menschenrechtskommission aus dem Jahr 2020 heißt es, dass das stark auf Outsourcing ausgerichtete Geschäftsmodell „die Sichtbarkeit von Arbeitsrisiken und -auswirkungen verringert … [und] Hunderte von Arbeitsabläufen mit einem Bauprojekt verbunden sein [können]“. Eine sorgfältige Analyse der gesamten Lieferkette ist zwar für den Schutz vor Verstößen von entscheidender Bedeutung, kann aber angesichts dieser sektorübergreifenden und geografischen Ausdehnung unmöglich sein. Das Ziel der ESG ist jedoch nicht eine perfekt harmonische Welt, sondern vielmehr ein kontinuierliches Bemühen um eine bessere Version.
Wer hat das Sagen?
Unser Ausgangspunkt ist die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen von 1948 sowie der Internationale Pakt über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte von 1966 und der Internationale Pakt über bürgerliche und politische Rechte. Zusammen bilden sie die Internationale Charta der Menschenrechte, die die Menschenrechte rechtlich definiert und einen globalen Rahmen für die Gleichbehandlung des Einzelnen vorschlägt. Diese Rechte haben jedoch zwangsläufig nur wenig Autorität, da die Vertragsparteien letztlich für die Durchsetzung zuständig sind. Mit anderen Worten: Die so genannten „universellen Menschenrechte“ werden nach wie vor hauptsächlich innerhalb der Grenzen und nicht darüber hinaus verstanden.
Damit ist eine Grundlinie klar: Wir können uns nicht allein auf den öffentlichen Sektor verlassen, wenn es darum geht, das Recht des Menschen zu wahren. Die Entwicklung von ESG-bezogenen Strategien und Prozessen durch den Privatsektor muss parallel zu diesen Regierungsinstitutionen erfolgen und darf nicht von ihnen geleitet werden. Mia Mottley, Premierministerin von Barbados, wies in ihrer jüngsten Rede auf dem COP27-Gipfel darauf hin, dass wir nicht einfach von den Staaten verlangen können, „das Richtige zu tun“. Mottley drängt darauf, dass Nichtstaaten, einschließlich der Öl- und Gasunternehmen und derjenigen, die sie unterstützen, zusammenarbeiten müssen, und fordert, dass „die Menschen der Welt … [die Regierungen] zur Rechenschaft ziehen“. Diese Botschaft stand im Zusammenhang mit der Einrichtung eines Fonds für Verluste und Schäden, doch die Notwendigkeit einer horizontaleren Verteilung der Pflichten zur Bewältigung sozialer und ökologischer Probleme bleibt bestehen.
Moderne Sklaverei in der Bauindustrie
Dieser Artikel befasst sich mit der modernen Sklaverei im Baugewerbe und bei der Rohstoffgewinnung. Die Website der britischen Metropolitan Police definiert dies als „die illegale Ausbeutung von Menschen zu persönlichem oder kommerziellem Nutzen… einschließlich sexueller Ausbeutung, häuslicher Gewalt, Zwangsarbeit, krimineller Ausbeutung und Organentnahme“.
Die folgenden Statistiken aus dem Jahr 2020 zeigen, wie sich dies auf dem Arbeitsmarkt auswirkt:
- Rund 7 % der weltweiten Arbeitskräften sind in der Immobilien- und Baubranche beschäftigt.
- Schätzungen zufolge sind etwa 18% der bekannten Opfer moderner Sklaverei in der Bauindustrie tätig.
- Rund 22 % der bekannten Opfer von Zwangsarbeit sind in der Herstellung und Produktion von Rohstoffen zu finden.
Durch gesetzliche Entwicklungen wie den Modern Slavery Act im Vereinigten Königreich im Jahr 2015 und sein australisches Äquivalent im Jahr 2018 ist dieses Thema in letzter Zeit in den Fokus der Öffentlichkeit gerückt.
Eine Fallstudie: Herstellung von Polyvinylchlorid
Ein Beispiel außerhalb des Falles Katar ist die autonome Region Xinjiang Uyghur (XUAR) in der Volksrepublik China (VR China), die eine wachsende Anzahl von Industrien, darunter Bekleidung, Elektronik und grüne Energielösungen, aufweist. Eines der in der XUAR in Massenproduktion hergestellten Produkte, das 10 % des weltweiten Verbrauchs ausmacht, ist Polyvinylchlorid (PVC) – ein hochisolierender und feuerfester Thermoplast, der sich bei Erhitzung leicht umformen lässt, ohne chemische Veränderungen hervorzurufen. Es wird für Produkte wie Kreditkarten und Infusionsbeutel sowie im Bauwesen für Dachbahnen, Fensterrahmen, Drainagerohre, Vinylbodenbeläge und vieles mehr verwendet. Die VR China ist der weltweit größte Produzent, aber auch der größte Verbraucher von PVC.
In einem von Human Trafficking Search erstellten Bericht aus dem Jahr 2022 heißt es, dass es sich bei den beiden größten PVC-Herstellern in der chinesischen Volksrepublik um staatliche Unternehmen mit Sitz in der XUAR handelt. Über diese Umstünde und die Tatsachem dass Uiguren und andere Minderheiten zur Arbeit in staatlichen Unternehmen eingesetzt werden wurde zunehmend berichtet und international verurteilt. Man kann hier von „moderne Sklaverei“ sprechen, denn „die Verweigerung der Mitarbeit wird oftmals als Zeichen von religiösem Extremismus angesehen und mit Internierung oder Gefängnis bestraft„.
Die Herstellung von PVC ist außerdem gesundheitsgefährdend, da sie auf Kohle und Quecksilber basiert, während die Verwendung von Ethylen größere Investitionen erfordert. In demselben Bericht heißt es, dass bei der Herstellung des Materials in der XUAR „derzeit schätzungsweise 358 Tonnen Quecksilber pro Jahr verbraucht werden, von denen 9,9 Tonnen in die Luft freigesetzt werden„. Untersuchungen in einer der Anlagen ergaben, dass jede Tonne PVC-Produktion auch 12 Tonnen CO2e-Emissionen verursacht, und Schätzungen zufolge würden die sieben Anlagen des Landes bei voller Auslastung etwa 49,4 Millionen tCO2e produzieren.
Dies ist jedoch nur ein Bespiel aus einer Region, Menschenrechtsverletzungen sind jedoch zweifellos international zu verantworten, ob innerhalb oder außerhalb des Immobilien- und Bausektors. 2018 war das Baugewerbe, nach der Sexindustrie, der am stärksten von Ausbeutung bedrohte Sektor, der mit weiteren Problemen wie Geldwäsche und Menschenhandel in Verbindung steht. Und obwohl es einfacher ist, ein Auge zuzudrücken und die Schuld auf lokale Gesetze und Unternehmen zu schieben, bleibt es „ethisch und moralisch die Verantwortung der Menschen an der Spitze „.
Das Licht am Ende des Tunnels
Nach der Erörterung einiger der wichtigsten Probleme, die sich aus den Lieferketten des Immobiliensektors ergeben, müssen wir auch die Fortschritte anerkennen, die gemacht werden. Neben den Gesetzen zur modernen Sklaverei gibt es positive Maßnahmen wie den California Transparency in Supply Chain Act von 2010, die europäische Richtlinie zur nichtfinanziellen Berichterstattung von 2018 und das französische Gesetz zur Wachsamkeitspflicht von 2017.
Eine weitere vielversprechendes Maßnahme, die sich derzeit in der Entwicklung befindet, ist das rechtsverbindliche Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte (OHCHR) zur Regelung der Aktivitäten transnationaler Unternehmen und anderer Wirtschaftsunternehmen im internationalen Menschenrechtsrecht, dessen vierte Iteration im Oktober 2021 verfasst wurde. Damit soll eine Grundlage für die Überwachung der Menschenrechte bei „allen Geschäftstätigkeiten, einschließlich Geschäftstätigkeiten mit transnationalem Charakter“ geschaffen werden, wie in Artikel 3.1 erläutert wird. Die lobenswerteste Neuerung, sofern sie erfolgreich umgesetzt wird, ist das Bestreben, die menschenrechtliche Sorgfaltspflicht von Unternehmen verbindlich zu machen (Artikel 6 und 8). Im Gegensatz zu anderen UN-Konventionen, die bestenfalls als eine Art „starke Ermutigung“ gewirkt haben, kann dieses Instrument entscheidend dazu beitragen, dass die Menschenrechte über Grenzen hinweg wirklich unveräußerlich sind.
Fazit
Abgesehen von dem moralischen Zwiespalt, der das Bewusstsein des Einzelnen und die Wertvorstellungen des Unternehmens direkt betrifft, birgt die Untätigkeit gegenüber Menschenrechtsverletzungen auch regulatorische und rufschädigende Risiken. Trotz der Schwierigkeiten in der vielfältigen Immobilienbranche könnten Bottom-up-Initiativen die Risiken verringern: eine Bestandsaufnahme der Tätigkeiten, um zunächst einen ganzheitlichen Überblick zu gewinnen, proaktive und transparente Offenlegungen, Partnerschaften in der gesamten Lieferkette, die Umsetzung robuster Richtlinien usw. Wie das Royal Institute of Charters Surveyors in seinem Bericht 2019 über die Herausforderungen verantwortungsbewusster Unternehmen in der Immobilienbranche schreibt, ist „eine Kombination aus der richtigen Kultur, den richtigen Mitarbeitern und der richtigen Technologie ein entscheidender Faktor für die Entwicklung einer verantwortungsbewussten Geschäftsstrategie in einer sich schnell verändernden Welt“.
Wir bei Longevity Partners wollen unsere globale Plattform weiterhin nutzen, um das Bewusstsein und die Verantwortung für die Menschenrechte im Immobiliensektor zu stärken. Wenn Sie daran interessiert sind, Ihren sozialen Einfluss zu vergrößern, stehen Ihnen unsere Experten aus den Bereichen Strategie und Social Impact zur Seite. Von kleineren Projekten zur Messung der sozialen Auswirkungen bis hin zu einer unternehmensweiten Umstrukturierung Ihrer Strategie zur Absicherung von ESG-Risiken – unser Team kann Ihnen helfen, Ihre Ziele zu erreichen.
Weitere Informationen zum Thema Lieferkettenmanagement finden Sie in einem unserer früheren Artikel über die Art und Weise, wie wir unsere Ressourcen bereitstellen: ein nachhaltiges und zunehmend reguliertes Thema.