17 maart 2021
Clémence Verdickt en Auriane Monti
Met strengere regelgeving en duurzaam beleggen als opkomend thema, zullen vastgoedfondsen hun strategieën voor duurzame ontwikkeling moeten heroverwegen. De EU-taxonomie zal op Europees niveau duurzame investeringen stimuleren vanaf 2021, waarvoor strengere en nauwkeurige rapportering vereist zal zijn. Verschillende labels kunnen als tool dienen om vastgoedfondsen in lijn te krijgen met ambitieuze doelstellingen.
Om het doel van het Klimaatakkoord van Parijs te bereiken – tegengaan van klimaatverandering – ontwikkelt de Europese Unie verschillende regelgevingen.
Het actieplan dat de Europese Green Deal ten doel stelt voor Europa is ambitieus: klimaatneutraal zijn in 2050, oftewel netto-nul broeikasgasemissies. De Europese Commissie heeft daarnaast ook onderzocht hoe investeringen in ‘grijze projecten’ gedirigeerd kunnen worden naar ‘groene’ projecten’, zodat het bereiken van netto-nul emissies niet in gevaar komt.
Tot voor kort bestond er hiervoor echter nog geen gemeenschappelijk geaccepteerde en toegepaste definitie of leidraad. Zodoende is vanaf 2018 een classificatiesysteem ontwikkeld en uiteindelijk in juni 2020 ingevoerd, met als doel ‘duurzame activiteiten’ op Europees niveau te kunnen standaardiseren.
De Europese Taxonomie is een instrument dat het mogelijk maakt activiteiten te classificeren die kunnen bijdragen aan een van de zes, door de taxonomie vastgestelde, milieudoelstellingen. Dit biedt investeerders, bedrijven en bewindslieden sturing in hun besluitvorming richting duurzame investeringen, en voorkomt greenwashing.
Activiteiten zijn gegroepeerd per sector en ingedeeld naar NACE-code (een statistische code die door de Europese Unie en haar lidstaten toegekend wordt aan bepaalde economische activiteiten). Een Technical Expert Group for Sustainable Finance (TEG) beoordeelt activiteiten vervolgens aan de hand van de volgende milieudoelstellingen:
1. Klimaatadaptie
2. Klimaatmitigatie
3. Duurzaam gebruik van materialen en maritieme hulpbronnen
4. Transitie naar een circulaire economie
5. Vervuilingspreventie
6. Bescherming en herstel van biodiversiteit en ecosystemen
Om onder de taxonomie beschouwd te kunnen worden als duurzaam, moet een activiteit een aanzienlijke bijdrage leveren aan een van de zes doelstellingen, en geen afbreuk doen aan een van de andere vijf categorieën. Daarnaast moet het voldoen aan minimumcriteria rondom sociale componenten, in het bijzonder gerelateerd aan richtlijnen gesteld door de OESO en de VN Principes voor Bedrijfsleven en Mensenrechten.
Het TEG heeft onlangs een lijst gepubliceerd van activiteiten die aanzienlijk bijdragen aan klimaatadaptatie en -mitigatie, in combinatie met technische criteria om te kunnen beoordelen of dergelijke activiteiten voldoende aan de taxonomie. Verwacht wordt dat er in de toekomst additionele lijsten met milieudoelstellingen zullen worden gepubliceerd.
Bedrijven met een niet-financiële rapportageverplichtingen moeten erop voorbereid zijn dat zij kunnen aantonen welk percentage van hun inkomsten en CAPEX worden aangewend voor het behalen van de klimaatadaptatie- en klimaatmitigatiedoelstellingen van 2022, gemeten over het fiscale jaar 2021. Het TEG onderkent dat dit tijdspad uitdagingen rondom implementatie met zich meebrengt.
De Europese Taxonomie is een evoluerend instrument dat op Europese niveau in een stroomversnelling komt, maar tegelijkertijd ook kritiek ontvangt. Eind 2020 kaartte 130 maatschappelijke organisaties, waaronder het WNF en het European Forum for Sustainable Investment, de verschillen aan tussen het rapport van de TEG en de draftversie van de wet. Zij geven aan dat criteria herzien moeten worden, met name rondom bio-energie en waterkracht. Ook eisten zij dat zeevaart en veeteelt niet als een duurzame activiteit worden beschouwd en dus worden verwijderd uit de taxonomie.
Longevity monitort deze ontwikkelingen en de publicatie van de definitieve wet, om zodoende de vastgoedsector te kunnen ondersteunen bij dit complexe wetmatige vraagstuk. Terwijl de Europese Commissie werkt aan een Europees eco-label dat aansluit op de taxonomie, lijkt het Franse ISR label hier al uitkomst voor te bieden.
HET ISR-LABEL, een hulpmiddel ter ondersteuning van de transitie
Sinds 23 oktober 2020 kunnen vastgoedfondsen het ISR-label verkrijgen en zich aansluiten bij de 500 fondsen die sinds 2015 al van het label zijn voorzien. Dit overheidslabel helpt fondsen te identificeren die investeren in assets met de sterkste ESG-gerelateerd prestaties. Het label zet aan tot het hanteren van een methodologie, indicatoren, en actieplan voor het managen van een portfolio. Het label definieert een kader met vereisten dat efficiënt en transparant vermogensbeheer garandeert, terwijl de kans op greenwashing wordt geminimaliseerd.
De waardebepaling van assets wordt gedaan binnen een kader van ESG-indicatoren. Het label is drie jaar geldig, maar er dient op jaarlijkse basis wel worden gecontroleerd of het fonds nog steeds voldoet aan de gestelde eisen
Er moeten op fondsniveau monitoringsprocessen worden gedefinieerd voor:
1. De twee verplichte E-indicatoren: energie en broeikasgassen
2. Een verplichte S-indicator: mobiliteit of gezondheid/comfort van de gebouwgebruiker, te bepalen door de beoordeelde partij
3. Een verplichte G-indicator: supply chain management, te bepalen door de beoordeelde partij
4. Vier optionele indicatoren ter aanvulling op een van de drie componenten ‘water management’, ‘bijdrage aan lokale ontwikkeling’ en ‘stakeholder relations’.
Frans spaargeld worden steeds vaker geïnvesteerd in vastgoed. Een groeiend aantal spaarders geeft de voorkeur aan een investering positief bijdraagt aan de maatschappij en het milieu. Door te investeren in een vastgoedfonds dat voorzien is van een IRS-label, krijgt de investeerder de garantie dat de investering het gewenste effect heeft. Een investering kan bijvoorbeeld bijdragen aan renovatieprojecten die gericht zijn op het verbeteren van energie-efficiënte van bestaande gebouwen, of projecten die de sociale inclusie bevorderen.
Het IRS-label maakt het mogelijk de belangrijkste indicatoren vast te stellen die het fonds en de belanghebbenden willen hanteren bij het bepalen van een langetermijnstrategie die continue verbetering garandeert. Het label biedt de optie tot een “best-in-class” benadering, waarbij het doel is om boven een eerder vastgestelde grenswaarde te presteren. De “best-in-progress” benadering is gericht op continue verbetering van het asset. In beide gevallen blijft management van bewaking van voortgang essentieel voor het behouden van de gelabelde status. Het label legt daarmee de basis voor een fonds dat duurzaamheid en transparantie nastreeft. In een toekomstige versie zal een verdere standaardisatie van criteria te verwachten zijn. Longevity Partners kan u ondersteunen bij het hele IRS-proces, vanaf het definiëren van indicatoren tot de methodologie om doelstellingen te bereiken.