18 mei 2021
We brengen met zijn allen zo’n 90% van ons leven binnen door (World Health Organization). Helaas kunnen we collectief vaststellen dat dit percentage tijdens de huidige COVID-19 pandemie alleen maar is gestegen.
Onze huizen zijn tegenwoordig tegelijk ons kantoor, onze (sport)school en meer. Thuisblijven speelt een belangrijke rol tegen de verspreiding van het coronavirus, maar ons huis bevordert ons welzijn echter niet altijd. De lucht in gebouwen kan zelfs veel meer vervuild zijn dan de buitenlucht, vooral in de grootste en meest industriële steden, toont wetenschappelijk bewijs in EPA-rapporten aan (United State Environmental Protecion Agency).
Hierover lezen kan je cortisolniveau omhoog doen schieten, maar het leidt ook tot belangrijke vragen: zou mijn huis of werkplek invloed kunnen hebben op de manier waarop ik me voel? Is de lucht die ik inadem schoon? Hoe zit het met mijn water? Zijn de lichten binnenshuis te fel? Zijn deze geluidsniveaus te hoog?
De meesten onder ons zullen deze vragen niet alleen kunnen beantwoorden, maar zouden wel antwoorden willen tegen de tijd dat ze weer terug mogen naar kantoor.
De beroepsbevolking heeft tegenwoordig duidelijke eisen en verwachtingen voor de werkplek: deze moet veilig zijn. Omdat personeelskosten, met inbegrip van salarissen en voordelen, doorgaans ongeveer 90% van de bedrijfskosten voor hun rekening brengen (WELL), krijgen de gezondheid, het welzijn en de productiviteit van medewerkers prioriteit op alle bedrijfsagenda’s. Met sterke casestudy’s die de voordelen van gezondheids- en welzijnsprogramma’s ondersteunen – ze helpen bij het behouden en aantrekken van talent en bij het verminderen van ziekteverzuim door een betere werkomgeving te faciliteren – hebben beleggers dergelijke programma’s al snel op tafel gelegd om te onderzoeken hoe de kosten opwegen tegen de baten. Nu energie en huur slechts de resterende 10% van de bedrijfskosten vertegenwoordigen, zijn efficiënte gebouwen niet langer voldoende.
De laatste tien jaar zijn gezonde gebouwen een steeds terugkerende trend in de vastgoedsector gebleken. Met de invoering van specifieke gezondheids- en welzijnsnormen zoals de WELL Building Standard en Fitwel zijn frameworks kant-en-klaar beschikbaar. Deze frameworks zijn gemakkelijk te integreren in het ontwerp, de bouw en het gebruik van een gebouw. De continue prestatie van vastgoedportefeuilles, met certificeringen als GRESB, krijgt bovendien steeds meer interesse vanuit de beleggingswereld. Dit bevestigt de waarde van het doordacht uitvoeren van gezondheids- en welzijnsbeleid gericht op de gebruikers van een gebouw – en van de mogelijkheden die daaruit voortvloeien (Green Health Partnership).
WELL bestaat uit een breed aanbod, waaronder de WELL Building Standard, de WELL Health-Safety Rating en WELL Portfolio. De Standard is gemaakt door het International WELL Building Institute (IWBI) en is geverifieerd door de Green Business Certification, Inc (GBCI). WELL is uitgebreid en bevat gedetailleerde vereisten per kenmerk. Het kan op een enkel asset, een portfolio of op organisatieniveau toegepast worden (WELL).
Fitwel, gemaakt en beheerd door het Center for Active Design, omvat subjectieve beoordelingen van beleid op gebouwniveau en berust op zelfrapportage. Het programma biedt een eenmalige certificering zonder continue monitoring (Fitwel).
Zowel WELL als Fitwel krijgen punten voor de GRESB-rating van een portefeuille, hoewel alleen WELL volledige punten verdient voor GRESB’s gebouwcertificeringsindicatoren (WELL).
Onzichtbare moordenaars
Naast het monitoren van lucht, water en materialen, de meer voor de hand liggende aspecten van een gebouw, richt gezondheids- en welzijnsbeleid zich ook op gebieden die minder vanzelfsprekend kunnen zijn voor gebouwontwerpers. Deze omvatten kantinemenu’s, draagbare technologie voor het monitoren van de beweging en slaap van de bewoners, stressmanagementplannen en bijvoorbeeld zwangerschaps- en vaderschapsbeleid. Ook valt te denken aan verhoogde geluidsniveaus en slechte verlichting: twee wellicht onderbelichte, maar bijzonder relevante, bronnen van negatieve gezondheidsproblemen in gebouwen.
Lawaai
Volgens WELL weten we pas enkele jaren dat blootstelling aan geluidsbronnen zoals het verkeer de productiviteit, focus, het geheugen en de geestelijke gezondheid van gebouwgebruikers belemmert. Mogelijke oplossingen zijn onder andere een geïsoleerd en uitgebalanceerd HVAC-systeem in gebruik nemen, gevelelementen versterken, massa en beglazing aan scheidingselementen toevoegen en harde oppervlakken in een ruimte vervangen door absorptiematerialen. Deze maatregelen kunnen gereflecteerde geluidsenergie verminderen en de akoestische privacy verbeteren, of, omgekeerd, de verstaanbaarheid verbeteren. Als alternatief kunnen consistente achtergrondgeluidsniveaus in een ruimte worden geïntroduceerd met behulp van een geluidsmaskeringssysteem, waardoor de signaal-ruisverhouding wordt verbeterd ten gunste van de akoestische privacy tussen gebouwgebruikers (WELL).
Verlichting
Verlichting is het onderwerp geweest van meerdere onderzoeken naar de relatie tussen de tijd die we binnenshuis doorbrengen en de verstoring van onze slaap-waakritmes (onze interne klok die fysiologische functies synchroniseert op een cyclus van ongeveer 24 uur), waardoor angst, depressie, stress en slapeloosheid ontstaan, met lagere productiviteit als gevolg. Zoals vermeld in de WELL-standaarden zijn de lichtomstandigheden in de meeste ruimtes ontworpen om te voldoen aan de visuele behoeften van individuen zonder rekening te houden met onze circadiane en mentale gezondheid. Verlichtingsstrategieën met dag- en kunstlight die focussen op zowel gezondheid als de meer traditionele vereisten voor gezichtsscherpte en comfort, kunnen leiden tot gezondere en productievere omgevingen (WELL).
De toekomst van gezondheid en gebouwen
In 2012 al voorspelde McKinsey dat de wellness-industrie de volgende biljoenenmarkt zou worden (McKinsey & Company) Na de huidige pandemie moet de implementatie van gezondheids- en welzijnsprogramma’s de industriestandaard worden om zowel besmettelijke als niet-besmettelijke ziekten te beheersen, waaronder enkele van de meest endemische ziekten van onze tijd, zoals hartziekten en psychische aandoeningen. De pandemie bewijst de noodzaak van een evoluerende werkplek, een plek die creativiteit, probleemoplossing en de ontwikkeling van nieuwe ideeën ondersteunt. Gezondheids- en welzijnsinstrumenten veranderen de ruimtes zoals we die gewend zijn en bieden nieuwe zintuiglijke ervaringen die de belichaming van het merk en de cultuur van het bedrijf reflecteren. Dit vertaalt zich direct in gebouwen die worden gewaardeerd door hun vermogen om de gezondheid en het welzijn van mensen te verbeteren. Dit is hét moment om te stoppen met het ontwerpen van kantoren en te starten met het creeëren van een complete kantoorervaring.